最後のパラリンピック観戦

10日間開催のパラリンピックは、あと1日で終わりを迎えようとしています。

金・銀・銅メダル獲得数を順調にのばす日本選手の活躍は、なかなか目を見張るものでした（オリンピック程テレビの放送枠がなくて、見るチャンスがないのが残念でしたが）。

3月18日に行われたSledge Hockeyでは、日本がカナダを3 - 1で下し、日本チーム大勝利の快挙はカナダを驚かせ、話題になりました。

これまでにカナダチームに11回連続で負けていた日本。

日本の監督が「カナダと1000回試合をしたら、日本は999回は負ける。この勝利はその1回だった」と語ったそうです。

この結果、アメリカとの金メダル対決が今日3月20日に行われ、すでにニュースになっている通り、アメリカが金メダル、日本が銀メダルという結果に終わりました。

日本の決勝進出が確定してから、金または銀メダルを獲る瞬間を見届けられる試合ということで「ぜひ生で観たい！」という思いが募った私たち。

今朝までサイトでチケット探しを試み、なんと当日の朝ギリギリで手に入れました！

カナダが決勝敗退したため、多くのカナダ人が金メダル戦のチケットを手放す（＝売り出す）と予想したものの、どんどん売りに出されるチケットは予算を考えるとなかなかお手頃なものが見つけられずにいました。さらに彼が風邪気味だったこともあって「テレビ観戦でいいか・・・」と諦めかけていたところに、一本の電話が。

彼の友人の彼女さんが、私がきっと日本を応援したいだろうと提案してくれて、彼女のご両親が購入したチケットのうち2枚をタダで譲ってくれたのです。

これは行くしかない〜というわけで、お昼12:00開始の試合に向けて、慌てて30分で支度し、日の丸持ってUBCへ向かいました。

会場へ到着すると・・・いるいる、日の丸の旗持った人たちが♪

驚くことに、カナダの人たちは、どちらかというとお隣の国アメリカより、日本を応援しようとして、必勝ハチマキした人や、日の丸国旗を手に持ったカナダ人を沢山見かけました。日本人としては嬉しい限りです。

配布される国旗を数本もらって会場へと入ると、席はなんと前から9列目でとっても良い席ではないですか。

バンクーバーでこんなに日本の国旗で溢れた会場を見たことない、というくらい大小様々な日の丸があちこちに。着物の女性やユニークな衣装で目立つ応援団？もいました。とにかく会場の日本勢が一つになって応援できたような気がしました。

日本の選手もきっと、海外の試合でこれだけ多くの日本応援団を見て心強かっただろうな〜。

肝心な試合はというと、今まで生観戦したどの競技より、とにかくドキドキしっぱなしの興奮した試合でした。

日本は2 - 0で負けという結果に終わりましたが、果敢に攻める日本選手の姿に心打たれ、見応えのある素晴らしい試合で、観に行けて本当によかったです。

試合後の選手たち。

試合後に、日本の選手とアメリカの選手が握手どころかハグし合う様子はとても感動的でした。さっきまで体をぶつけ合う敵だったのに・・お互いを称え合う精神にジーンときました。

試合後のメダル受賞式です。銀メダルを次々に受け取る選手たち。

アイススレッジホッケー史上初のメダルだそうですね。

歴史的瞬間だ〜。おめでとうございます！

選手たちは最後の最後まで、観客席にいる日本を応援する人たちに手を振って挨拶していました。私は興奮覚めやらず、日の丸を振り続けてました（笑）。

選手が退場する場所で、目と鼻の先に選手たちと銀メダルを見ながら、選手をお見送り。生でメダルを見ることができるのはこれが最初で最後かも。

応援しすぎで？お腹はぺこぺこ。帰りはburgooで遅めのランチをして腹ごしらえ。

Big City Cupcakesでプレミアムカップケーキを買った後、明日でとうとう火が消えてしまう聖火台も観に行きました。

まさか観れると思っていなかった今日の試合。とても充実した最後のパラリンピック観戦でした。

スレッジホッケーの他の写真は、またアップしまーす。